Traumawissen

Der Begriff „Trauma“ stammt ursprünglich aus dem Griechischen, was ins Deutsche übersetzt so viel wie „Wunde“ oder „Verletzung“ heißt. Ein psychisches Trauma ist damit ein Erlebnis, das so bedrohlich ist, dass es die normalen Bewältigungsmechanismen unseres Nervensystems sowie die Fähigkeit zur Verarbeitung im Gehirn übersteigt und dadurch zu einer psychischen Verletzung führt.

Ein Trauma ist also kein Zeichen von Schwäche oder „Nicht-damit-umgehen-können“. Es ist eine ganz normale, ursprünglich schützende Reaktion eines gesunden Nervensystems auf eine Situation, die außergewöhnlich überwältigend und damit ungesund war .

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) definiert Trauma in der ICD-11 (International Classification of Diseases) – das ist die aktuellste Version der weltweit einheitlichen Verschlüsselung und Systematisierung von medizinischen Diagnosen – als „ein extrem bedrohliches oder katastrophales Ereignis oder eine Reihe von Ereignissen“. Anders als noch in der ICD-10, betont die ICD-11 jetzt, dass nicht nur Einzelereignisse, sondern auch chronische Belastungen zu komplexen Traumafolgestörungen führen können. Eine wesentliche Änderung ist außerdem, dass auch Menschen, die ein Trauma bei anderen miterleben (etwa als Zeugen, Polizei- oder Feuerwehrkräfte) und damit nicht unmittelbar selbst bedroht waren, ebenfalls Traumafolgestörungen entwickeln können.

Ein extrem belastendes Ereignis von schrecklichem Ausmaß nennt man auch Trauma. Ein Trauma kann, muss aber nicht zu einer Traumafolgestörung führen. Die Posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS)  ist eine besonders häufige Traumafolgestörung. Von einer PTBS spricht man, wenn bestimmte Symptome – wie Flashbacks, Vermeidung, nervliche Übererregung und negative Veränderungen von Gedanken und Stimmung – über einen längeren Zeitraum (meist mehr als vier Wochen) anhalten und den Alltag deutlich beeinträchtigen.
Viele Menschen erleben nach einem belastenden Ereignis zunächst starke, aber vorübergehende Reaktionen, die sich mit der Zeit und mit Unterstützung von selbst abschwächen. Eine PTBS ist eine eigenständige Diagnose, die immer von einer Fachperson gestellt werden sollte

Überfordernde Erlebnisse kann das Gehirn leider nicht wie eine „normale“ Erinnerung abspeichern und verarbeiten. Damit bleiben sie gewissermaßen „unverdaut“ und „bruchstückhaft“ im Nervensystem stecken und sie werden nicht, wie andere Erfahrungen, in die normale Erinnerung integriert. Das führt dazu, dass bestimmte Auslösefaktoren, sogenannte Trigger, die an das Ereignis erinnern, wie z.B. ein Geruch, Geräusch, Musik, aber auch ein Kleidungsstück oder Körpermerkmale, die Erinnerung an das Ereignis akut wachrufen können und zwar mit denselben überflutenden Gefühlen, wie wenn das Ereignis  gerade eben jetzt stattfinden würde. Dieses Phänomen nennt man auch Flashback.

Bei überwältigendem Stress verändert sich, wie unser Gehirn Erinnerungen abspeichert. Der Hippocampus, der normalerweise für die Gedächtnisbildung mit der entsprechenden zeitlichen und räumlichen Einordnung des Erlebtem zuständig ist, arbeitet unter starkem Stress weniger effektiv. Gleichzeitig speichert das Gehirn intensive sinnliche Eindrücke – Bilder, Geräusche, Körperempfindungen – oft sehr detailliert ab.
Das erklärt, warum traumatische Erinnerungen häufig bruchstückhaft, unchronologisch oder wie „eingefroren“ wirken, während andere Teile ganz oder teilweise fehlen können. Das ist eine normale neurobiologische Reaktion und keine Frage von Willenskraft.

Anpassungsstörung: ist eine belastende, aber vorübergehende starke Reaktion auf schwerwiegende, aber zum Leben gehörende Veränderungen bzw. Ereignisse – wie z.B. Trennung, Jobverlust oder Tod eines Angehörigen. 

Dissoziative Störungen: Trauma kann dazu führen, dass Erinnerungen, Gefühle, Identität oder Wahrnehmung der eigenen Person zeitweise „abgespalten“ werden – als Schutzmechanismus, wenn etwas nicht anders zu ertragen war.

Depressionen und Angststörungen: treten nach traumatischen Erfahrungen häufig auf, manchmal begleitend zu einer PTBS, manchmal auch eigenständig.

Somatische Beschwerden: da Trauma tief im Nervensystem und Körper verankert ist, zeigen sich Folgen oft auch körperlich, etwa als chronische Schmerzen, Verdauungsprobleme, Schlafstörungen oder Erschöpfung.

Sucht- und andere Bewältigungsstrategien: manche Menschen versuchen, unerträgliche Gefühle mit Substanzen, Alkohol oder bestimmtem Verhalten (z. B. Essstörungen, Selbstverletzung) zu regulieren. Das sind Bewältigungsstrategien, die kurzfristig Erleichterung verschaffen können, langfristig aber massive Schäden anrichten

Persönlichkeitsentwicklung im Kontext von Trauma: besonders nach frühen, wiederholten Traumata in der Kindheit können sich manche Persönlichkeitsmuster – z. B. im Rahmen einer Borderline-Persönlichkeitsstörung – als Teil der Traumafolgen entwickeln.

Diese Störungen nach Trauma können einzeln, aber  auch gemeinsam auftreten. Die Grenzen sind fließend. Eine genaue Einordnung sollte immer eine Fachperson vornehmen – dieser Überblick dient nur der Orientierung.

Nein. Nicht jede schwierige oder schmerzhafte Erfahrung führt automatisch zu einem Trauma. Ob etwas traumatisch wirkt, hängt weniger vom Ereignis selbst ab, als davon, wie es innerlich verarbeitet wird. Das bedeutet auch: Eine Reaktion ist nicht „übertrieben“ oder „falsch“, wenn eine Person auf ein und dasselbe oder ein ähnliches Ereignis stärker reagiert als eine andere.

Wieso manche Menschen schlimme Ereignisse besser verarbeiten und damit auch verkraften können, während sie für andere ein belastendes Trauma darstellen, hängt von einer ganzen Reihe verschiedener Faktoren ab:

• • Frühere Erfahrungen und Vorbelastungen: Wer bereits frühere belastende Erlebnisse hatte – besonders in der Kindheit – reagiert oft empfindlicher auf neue Belastungen. Das Nervensystem ist dann quasi schon „sensibilisiert“. Umgekehrt kann eine stabile, sichere Kindheit wie ein Schutzschild wirken.
  • Bindungserfahrungen: Menschen, die in ihrer Kindheit sichere, verlässliche Bezugspersonen hatten, haben meist bessere innere Strategien entwickelt, um mit Stress umzugehen. Diese sogenannte sichere Bindung wirkt wie ein psychologisches Fundament.
    Trost und soziale Unterstützung durch andere zählen zu den stärksten Schutzfaktoren überhaupt. Wer nach einem belastenden Erlebnis von anderen Menschen aufgefangen, getröstet, ernst genommen und unterstützt wird, verarbeitet es meist deutlich besser als jemand, der allein damit bleibt oder zusätzlich noch auf Unverständnis stößt.
  • Die individuelle Bewertung der Situation: Zwei Menschen können dasselbe Ereignis unterschiedlich erleben, je nachdem, wie hilflos oder kontrollierbar es sich für sie angefühlt hat. Gefühle von Kontrollverlust und Ausweglosigkeit erhöhen das Risiko einer traumatischen Reaktion stärker als die „objektive“ Schwere des Ereignisses. Insbesondere das Alter und der Entwicklungsstand spielen hierbei auch eine zentrale Rolle. Je jünger und schutzbedürftiger ein Mensch ist, desto massiver wirken selbst „kleinere“ Ereignisse, wie allein gelassen werden, Nichtbeachtung und Überforderung.
  • Genetische und neurobiologische Unterschiede: Menschen unterscheiden sich in der Reaktionsstärke ihres Stresssystems – manche Nervensysteme reagieren von Natur aus empfindlicher auf Stress als andere. Das ist keine Frage von Charakterstärke, sondern schlicht biologische Veranlagung.
    Auch Alter und Entwicklungsstand zum Zeitpunkt des Ereignisses sind entscheidend: Je jünger ein Mensch ist, desto weniger ausgereifte Bewältigungsstrategien stehen ihm zur Verfügung. Kleine Kinder, Babys oder gar Ungeborene sind besonders empfindlich
  • Aktuelle Lebensumstände: Zusätzlicher Stress, finanzielle Sorgen, gesundheitliche Probleme oder fehlende Ressourcen zum Zeitpunkt des Ereignisses können die Verarbeitung deutlich erschweren. Umgekehrt wirken Stabilität und Ressourcen wie ein Puffer.
  • Resilienz: Manche Menschen verfügen – oft durch eine Mischung der oben genannten positiven Faktoren – über eine höhere psychische Widerstandsfähigkeit. Wichtig zu wissen ist dabei: Resilienz ist keine feste Eigenschaft, sondern kann sie sich über die Lebenszeit hinweg verändern. Das Positive ist: Resilienz kann man lernen. Sie lässt sich trainieren und damit auch (wieder) aufgebauen. Stärke deine Resilienz!

Der wichtigste Punkt dabei: Es gibt keine „richtige“ oder „normale“ Reaktion auf ein schlimmes Ereignis. Wenn jemand stärker reagiert als eine andere Person, bedeutet das nicht, dass er oder sie „schwächer“ oder „empfindlicher“ ist – sondern dass eine andere – ungünstigere – Kombination dieser Faktoren zusammenkam.

Der Begriff des posttraumatischen Wachstums  wurde von den  Psychologen Richard Tedeschi und Lawrence Calhoun in den 1990er Jahren geprägt. Er  beschreibt das Phänomen, dass Menschen nach einer belastenden oder traumatischen Erfahrung auch positive psychische Veränderungen entwickeln können. Denn tatsächlich  gibt es immer wieder Menschen, die an einem Trauma nicht nur nicht zerbrechen, sondern daran sogar wachsen und damit aus einer Krise gestärkt hervorgehen.  Anhand von Beobachtungen dieser Menschen, entwickelten Tedeschi und Calhoun ein Konzept, worin sie insgesamt fünf typische Bereiche beschreiben, in denen sich das Wachstum nach Trauma besonders zeigen kann.

Diese fünf typischen Bereiche des posttraumatischen Wachstums sind:

1. 1. Menschen werden sich ihrer Stärken bewusst.
   2. Sie entwickeln tiefere Beziehungen zu anderen Menschen und mehr Mitgefühl – insbesondere mit leidenden Menschen.
   3. Sie entdecken neue Lebensperspektiven und veränderte Perspektiven.
   4. Sie wissen den Wert des eigenen Lebens mehr zu schätzen.
   5. Sie entfalten eine tiefere Spiritualität und vertiefte Sinnfragen.

Ein anschauliches Beispiel für posttraumatisches Wachstum – bevor es diesen Begriff überhaupt gab – zeigt der jüdische Psychiater und Begründer der Logotherapie Viktor Frankl – der als Überlebender von vier Konzentrationslagern während der Nazizeit, die Hölle erlebte und nach seiner Befreiung das Buch „…trotzdem Ja zum Leben sagen“ verfasste.

Einnige Ansätze, die vielen Menschen im Alltag helfen können:

• • Struktur und Routine geben dem Nervensystem Sicherheit.
  • Bewegung – etwa Spazierengehen, Yoga oder Sport – kann helfen, aufgestaute Anspannung abzubauen.
  • Erdungstechniken (z. B. bewusst die eigenen Füße auf dem Boden spüren, Gegenstände im Raum benennen) können in akuten Belastungsmomenten beruhigend wirken und Orientierung geben.
  • Achtsame Atemübungen helfen das Nervensystem zu regulieren. Achte dabei vor allem auf eine lange Ausatmung.
  • Soziale Kontakte zu Menschen, bei denen du dich sicher fühlst und die dir Trost und Verständnis schenken können, sind ein ganz wesentlicher Schutzfaktor. Scheue deshalb nicht davor zurück, dich Menschen, die dir nahestehen, anzuvertrauen.
  • Kreative Ausdrucksformen wie Schreiben, Malen, Tanzen oder Musik können helfen, Gefühle auszudrücken, die schwer in Worte zu fassen sind. Das schafft Entlastung.

Diese Strategien können unterstützen, ersetzen aber keine Therapie, wenn die Belastung anhält oder zunimmt.

• • Zuhören ohne zu drängen. Lasse der Person die Kontrolle darüber, was, wann und wie viel sie erzählen möchte.
  • Nicht bagatellisieren oder vergleichen. Sätze wie „anderen geht es noch viel schlechter“ oder „es hätte schlimmer kommen können“ helfen nicht weiter.
  • Geduld haben. Traumaverarbeitung benötigt viel Zeit, oft deutlich mehr, als Außenstehende erwarten.
  • Verlässlichkeit zeigen. Einfach da sein und bleiben verschafft Sicherheit.
  • Eigene Grenzen wahren. Du kannst jemand anderen nur unterstützen, wenn du selbst stabil bleibst. Merke, wenn es dir zu viel wird! Auch Unterstützende dürfen sich Hilfe holen.
  • Zur professionellen Hilfe ermutigen, ohne Druck auszuüben.